Положение полноценных PCI аудиокарт на рынке становится все более тяжелым и щекотливым. Сегодня появляются высокотехнологичные материнские платы, которые имеют интегрированное звуковое решение, которое может дать фору многим самостоятельным PCI-решениям (особенно в соотношении цена/возомжности). Именно поэтому производителям PCI-карт необходимо идти на все более изощренные ухищрения. Creative Labs является одним из таких производителей, который к тому же еще в 1989 году первым озвучил ПК. Чтобы сделать свою продукцию более привлекательной, компания все активней добавляет новые "навороты" в линейку Auidigy: поддержка DVD-Audio, сертификация THX и новые версии EAX.

Одним из самых существенных новшеств Audigy 2 ZS стала поддержка еще одного канала, таким образом, к списку возможностей добавился стандарт 7.1. Надо отметить, что конкуренты также выпускают подобные решения - Hercules DigiFire, Game Theater XP, Fortissimo III, например, уже поддерживают 7.1, но Creative еще и выпускает к звуковой карте набор колонок 7.1 - Inspire T7700s и GigaWorks S750, оказываясь на шаг впереди конкурентов.

Спецификации и дизайн

Audigy 2 ZS - это целая линейка продуктов, которая состоит из:

• Sound Blaster Audigy 2 ZS (около $100)
• Sound Blaster Audigy 2 ZS Platinum (около $200)
• Sound Blaster Audigy 2 ZS Platinum Pro (около $250)

Это вариант первый и самый простой - Sound Blaster Audigy 2 ZS

 

А это был вариант Audigy 2 ZS Platinum

 

Самый дорогой и навороченный комплект Audigy 2 ZS Platinum Pro

 

	Audigy 2 ZS	Audigy 2 ZS Platinum	Audigy 2 ZS Platinum Pro
Максимальное аудиоразрешение и качество	24-бит/96Кгц в качестве 5.1 DVD-Audio; 24-бит/192КГц стерео	тоже	тоже
Макс. частота записи / сэмплирования	24-бит/96Кгц	тоже	тоже
ЦАП	24-бит/192кГц	тоже	тоже
7.1 выход	да	да	да
Полная поддержка Windows Media 9 24-бит/96кГц 5.1	да	да	да
Поддержка протокола ASIO с низкими задержками при записи нескольких дорожек (16-бит/48кГц)	да	да	да
Поддержка протокола ASIO 2.0 (24-бит/96кГц)	нет	нет	да
Мониторинг ASIO 2.0	да	да	да
THX сертификация	да	да	да
Консоль настройки THX	да	да	да
Воспроизведение Dolby Digital 5.1	да	да	да
Воспроизведение Dolby Digital EX 6.1	да	да	да
Воспроизведение DTS-ES 6.1	да	да	да
Дополнительный коммутационный модуль	нет	да, внут.	да, внеш.
Входы	1/8" линейный вход, S/PDIF вход	3 линейных входа (на модуле), TOSLink и коакс. S/PDIF	3 линейных входа (внеш. модуль), TOSLink и коакс. S/PDIF
Выходы	7.1 выход, коакс. S/PDIF выход	7.1 выход, коакс. и TOSLink S/PDIF выход	7.1 выход, коакс. и TOSLink S/PDIF выход
S/PDIF	96кГц/24-бит	96кГц/24-бит	96кГц/24-бит
Пуль ДУ	нет	да	да

Аудиокарты отличаются между собой ПО, идущим в комплекте; наличием дополнительного коммутационного модуля (внешнего или внутреннего); а также возможностью использовать протокол ASIO 2.0 для записи. В остальном же, аудиокарты абсолютно идентичны. На мой взгляд, среднестатистическому комьпютерному меломану с головой хватит решения Audigy 2 ZS за 100$. Однако, если вам нужны дополнительные разъемы, а также домашняя студия очень высокого качества, то рассмотрите и варианты Platinum, Platinum Pro.

Все три карты имеют много ПО в комплекте, однако это зависит от модели. Как правило, у всех имеется с дюжину фирменных приложений Creative, включая новое MediaSource 2.0 (улучшенный вариант собственного медиаплеера Creative). Имеется и приложение, с помощью которого можно конфигурировать THX.

Как мы тестировали

Audio WinBench 99 1.1

• Измеряется загрузка процессора во время воспроизведения звуков DirectSound и DirectSound3D. Мы замеряли загрузку процессора, воспроизводя 32 голоса одновременно, используя как статический, так и динамический буфер.

RightMark Audio Analyzer 5.1

• Изучается качество аудиосигнала, включая частоту, уровень шума, динамический спектр, искажения, THD+N и перекрестные помехи.

SoundForge noise-floor

• Измеряется уровень шума устройства, генерируемого в состоянии покоя. От аудиокарты были отсоединены все устройства, колонки, чтобы замерить этот показатель. Затем мы произвели запись 10 секунд тишины и получили результат при помощи ПО SoundForge. Измерения производились на 44КГц/16-бит и 96КГц/24-бит.

"Близкое" прослушивание при помощи наушников

• Этот тест позволил оценить линейный шум и искажения.

Тест DirectSound

• Мы запустили приложение Call of Duty, которое использует эффекты EAX и играли несколько уровней с колонками Creative 7.1 Inspire T7700.

Для тестирования была использована следующая система:

• Pentium 4 2.2ГГц
• 512Мб памяти
• Материнская плата Intel 865GBF с чипсетом i865
• ATI Radeon 9500 Pro
• Western Digital 400JB 40Гб
• Windows XP SP1
• DirectX 9.0b

Наконец, мы просто прослушали DVD-Audio, звук в играх и фильмах DVD.

Результаты тестов Audio WinBench и RMAA

Тест	% Загрузка процессора (меньше лучше)
DirectSound, Static	0.94
DirectSound, Streaming	0.69
DirectSound3D, Static	1.16
DirectSound3D, Streaming	1.18

Вообщем-то не является сюрпризом тот факт, что Audigy 2 ZS очень хорошо показала себя в тесте AudioWinbench.

Используя линейный вход №3	44КГц/16-бит	96КГц/24-бит	Audigy 2 Platinum eX, 96КГц/24-бит
Уровень шума, dB (A):	-95.6	-99	-96.5
Динамический спектр, dB (A):	94.5	99	94.1
THD; %:	0.0039	0.0019	0.0037
IMD, %:	0.0079	0.0082	0.0096
Взаимопроникновение каналов, dB:	-96	-97.3	-88.4

Тесты SoundForge Noise Floor и прослушивание в наушниках.

Используя линейный вход 3 в качестве источника (отключив остальные), мы получили -85dBFS при 44КГц/16-бит и -104dBFS при 96КГц/24-бит.

В целом, уровень шума, полученный в SoundForge оказывается ненмого выше (хуже), чем полученный по замерам RMAA. Например, при 44 КГц/16-бит RMAA показывает уровень шума -95dB, в то время как SoundForge выдает результат -85dBFS. Все же последний тест на наш взгляд больше согласуется с поведением аудиокарты, замеченным в процессе тестирования.

Прослушивание в наушниках

Используя наушники Shure e5c, мы поближе познакомились со звучанием основных правого и левого каналов. И в процессе этого теста продукт от Creative выдавал очень и очень чистый звук. Только при выставлении в программном микшере самых громких значений мы услышали небольшой шум. Этого следовало ожидать: выход для наушников использует очень слабый предусилитель. Только и только при экстремально громких установках можно услышать какой-то шум в наушниках.

Основной тест на прослушивание

Creative теперь официально и полностью поддерживает формат 7.1, однако они не были первыми, кто так потупил. Сегодня формат 7.1 обладает следующими проблемами:

• Нет такого киношного DVD аудиоформата, который ясно и точно поддерживал формт 7.1. Как Dolby Digital EX, так и DTS ES поддерживают формат 6.1, который добавляет центральный канал. Оба формата могут также работать в режиме 7.1. Как бы то ни было, ни тот ни другой не создают отдельных сигналов для всех 4 каналов.
• Единственный формат, который нормально создает 7 каналов - это LFE, Dolby ProLogic IIx, которые не поддерживаются Sound Blaster Audigy 2 ZS. Этот формат используется для аудиосигналов на ТВ, а не для DVD.
• Мебельная проблема. Многие пользователи с трудом находят место и время для 5 колонок, которые сопровождают игровой ПК. Помогут ли 7 делать это легче?? :)

Для тестирования мы использовали аккустику Creative Inspire T7700 7.1. Аккустика исполнена и звучит достойно. Однако интересно было бы сравнить с GigaWorks S750 - High-End продуктом 7.1 от Creative.

DVD-Audio

Прослушав DVD-диск мы пришли к выводу, что разница между 5.1 и 7.1 оказалась практически незаметной. В случае с DVD-Audio до сих пор имеется спорный вопрос в записывающей индустрии - как должно производиться мультиканальное микширование. Надо сказать, что правильным будет не просто 5.1 или 7.1 микширование, а только такое, которое будет делать слушателя "ближе" к музыке.

Вообщем наш вывод такой: 7.1 ничего существенно нового в данном случае к звучанию 5.1 не добавляет.

Звук в играх

В игре Call of Duty, которая поддерживает EAX, мы обнаружили, что 7.1 дает ощутимую разницу в локализации источников по сторонам и сзади. В системе 5.1 эти звуки звучали из фронтов и сарраундов таким образом, чтобы создать эффект наличия воображаемых колонок. Используя вполне реальные, физически существующие колонки удалось добиться намного более точной локализации и сразу определить местположения источника звука.

DVD-Video

Для этого теста мы использовали софт PowerDVD 5 и сцену сражения в начале фильма, а также в Колизее из "Гладиатора" - диск при этом поддерживал DTS-ES. Во время сражения в Германии вы слышите множество звуков "в движении" (стрелы, катапульты, баллисты) - звук передвигается между передним и тыловыми каналами. Имея дополнительный канал, можно лучше представить направление звука. Однако шокирующей и поражающей воображение разницы между 7.1 и 5.1 не наблюдалось.

Выводы

Нам понравились новые возможности продукции Creative. DTS-ES, THX, поддержка 7.1 - это прогресс. Чтобы быть впереди производителей материнских плат, компании Creative следует и впредь искать новые решения, способные улучшить их продукцию. Audigy 2 ZS позволяет увеличить наслаждение от игра, DVD-Audio и домашнего кинотеатра. А так как формат 7.1, как оказалось, не сделал огромного скачка вперед, то нужно совершенствоваться, очевидно, в других направлениях.

Если вы являетесь владельцем Audigy более старого образца и решили, что пришло время вдохнуть новые аудиовозможности в ваш ящик, то решение за 100$ Audigy 2 ZS должно прийтись весьма кстати. За эту цену вы получаете полное отсутствие загрузки процессора и высочайшее качество сигнала. Если вы помешаны на музыке (аудиофил), то 200$ Platinum позволит вам за дополнительные деньги иметь множество дополнительных разъемов, а также кучу аудиоприложений от Steinberg. Глядя на цену 250$ за Platinum Pro, язык (пальцы на клавиатуре) поворачивается рекомендовать ее только тем, кому нужна высококачественная запись нескольких дорожек сразу. Однако, все же это не оправдывает столь высокой цены на наш взгляд.

Мы благодарим компанию SUNRISE за предоставление Audigy 2 ZS для тестов